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How to tell the time in German

Introduction: How to tell the time in German

Hey its 9:00 AM! I need to rush to college. Its 7:00 PM, I need to board the train. Its 5 minutes past 8, I’m late for the meeting. These lines sound familiar? These are among many other ways, the terminology used to tell time. Of course, telling time is very important. Today you will learn the different ways on how to tell the time in German.

how to tell the time in German
how to tell the time in German

 

What is the Translation word for “TIME” in German?

  • The German translation for “Time” is ‘die Zeit’.

 

Key Vocabulary for how to tell the time in German

To know how to tell the time in German, you need to know some German Vocabulary. You can start with some of the essential words mentioned below. This will help to express time, times of day and the days of the week.

Time in Deutsche
Time in Deutsche

The list below has the critical German Vocabulary with example sentences in German and translation in English.

EnglishGermanEnglish SentencesGerman Sentences
Uhrhour or o’clockIt is 5:00 PMEs ist 17:00 Uhr
vorBeforeit’s quarter to five.Es ist viertel vor fünf.
nachafter or pastThe time is 5 minutes past 10:00 PMDie Zeit ist 5 Minuten nach 22:00 Uhr
viertelquarterIt is quarter past 3:00Es ist viertel nach 3:00
halbhalfIt is half past 3:00Es ist halb drei Uhr
ZeittimeI know the time.Ich kenne die Zeit.
umat (related to time)Should we meet at 12:00?Sollen wir uns um 12:00 treffen?
gegenround or-ishCould we meet around 19:00?Könnten wir uns gegen 19:00 treffen?
heutetodayI want to eat today.Ich möchte heute essen.
gesternyesterdayYesterday, I ran to school.Gestern bin ich zur Schule gelaufen.
morgentomorrowI need to buy a car tomorrowIch muss morgen ein Auto kaufen
WocheweekThe examination is after one week.Die Prüfung ist nach einer Woche.
WochenendeweekendI met my parents in the weekendIch habe meine Eltern am Wochenende getroffen
Morgen frühtomorrow morningCan we meet tomorrow morning?Können wir uns morgen früh treffen?
Vormittagbefore middayBefore midday, I am not free.Vor Mittag bin ich nicht frei.
MittagmiddayBy midday, she will be in school.Gegen Mittag ist sie in der Schule.
Nachmittagafter middayIn the afternoon, the boys go to the park.Am Nachmittag gehen die Jungs in den Park.
AbendafternoonIn the evening, let us go to eat.Abends gehen wir essen.
Nachteveningi slept last nightLetzte Nacht habe ich geschlafen
übermorgenthe day after tomorrowWe need to buy paper by day after tomorrow.Wir müssen bis übermorgen Papier kaufen.
vorgesternthe day before yesterdayDay before yesterday, I met your mother.Vorgestern habe ich deine Mutter kennengelernt.

 

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How to tell the time in German correctly to the hour using the 12:00 hour clock?

In this section, you will learn how to tell the time in German if it’s a whole number, like 12 o’clock or 1 o’clock.

SENTENCE STRUCTURE: The sentence structure to be used is “Es ist [XYZ] Uhr”. This directly translates to “It is [XYZ] o’clock”.

English SentencesGerman Sentences
It is 1 o’clockEs ist 1 Uhr
It is 2 o’clockEs ist 2 Uhr
It is 3 o’clockEs ist 3 Uhr
It is 4 o’clockEs ist 4 Uhr
It is 5 o’clockEs ist 5 Uhr
It is 6 o’clockEs ist 6 Uhr
It is 7 o’clockEs ist 7 Uhr
It is 8 o’clockEs ist 8 Uhr
It is 9 o’clockEs ist 9 Uhr
It is 10 o’clockEs ist 10 Uhr
It is 11 o’clockEs ist 11 Uhr
It is 12 o’clockEs ist 12 Uhr

 

Note that there is no AM or PM.. It assumes that the person is aware that it is AM or PM.

Adding the following word depicts the day.

  1. nachts – at night
  2. morgens–in the morning
  3. nachmittags– in the afternoon
  4. abends– in the evening
  5. Mittag– noon
  6. Mitternacht– midnight

Examples:

English SentencesGerman Sentences
It is 1 o’clock in the morning.Es ist 1 Uhr morgens.
It is 2 o’clock in th afternoonEs ist 14 Uhr nachmittags
It is 3 o’clock in the eveningEs ist 3 Uhr abends
It is 8 o’clock in the nightEs ist 8 Uhr in der Nacht
It is midnightEs ist Mitternacht
It is noonEs ist Mittag

 

How to tell the time in German correctly to the hour using the 24:00 hour clock?

Midnight in German
Midnight in German

In Germany as well as across most countries in Europe, the Germans mention the time using the 24 hour clock. For example:

English SentencesGerman Sentences
It is thirteen o’clockEs ist dreizehn Uhr
It is fourteen o’clockEs ist vierzehn Uhr
It is fifteen o’clockEs ist fünfzehn Uhr
It is sixteen o’clockEs ist sechzehn Uhr
It is seventeen o’clockEs ist siebzehn
It is eighteen o’clockEs ist achtzehn Uhr
It is nineteen o’clockEs ist neunzehn Uhr
It is twenty o’clockEs ist zwanzig Uhr
It is twenty one o’clockEs ist einundzwanzig Uhr
It is twenty two o’clockEs ist zweiundzwanzig Uhr
It is twenty three o’clockEs ist dreiundzwanzig Uhr

 

How to tell the time in German accurately to the minute?

In this section, you will learn how to tell the time in German if it’s a whole number, like 12 o’clock or 1 o’clock.

SENTENCE STRUCTURE: The sentence structure to be used is “Es ist [Hour Number] Uhr [Minutes Number]”. This directly translates to “It is <Time>”.

Let’s check out a few examples:

English SentencesGerman Sentences
It is 2:11Es ist zwei Uhr elf
It is 2:15Es ist zwei Uhr fünfzehn
It is 3:59Es ist drei Uhr neunundfünfzig
It is 11:45Es ist elf Uhr fünfundvierzig
It is 5:30Es ist funf Uhr dreißig

 

Notice that the above representation of time is very straightforward and simple. Although you would have also noticed that many of the above time in German could have been represented better or rounded off.

 

How to do rounding up of time to half hour in German? How to say “Half Past….” in German?

Similar to English, we can perform rounding up of time to half hour in German. If the time is 5:30, we would call it as half past 5. If the time is 2:30, we’ll call it as half past 2.

Four Thirty in German
Four Thirty in German

In German, there is a difference that it is expressed against the next hour. In the same above mentioned examples, the English translations are Halb sechs and Halb drei.

English SentencesGerman Sentences
12:30Halb eins
02:30Halb drei
16:30Halb siebzehn
06:30Halb Sieben
20:30Halb einundzwanzig
10:30Halb elf
13:30Halb vierzehn
14:30Halb fünfzehn
04:30Halb fünf
18:30Halb neunzehn
08:30Halb neun
21:30Halb zweiundzwanzig

 

How to do rounding up of time to 15 minutes in German? How to say “Quarter Past….” in German?

  • The key vocabulary you need for “15 minutes past” is “viertel nach”.
  • “viertel” directly translates to “Quarter” and “nach” translates to “after”
15 mins past
15 mins past

Examples:

English SentencesGerman Sentences
it’s quarter past oneEs ist viertel nach eins
it’s quarter past twoEs ist viertel nach drei
it’s quarter past threeEs ist viertel nach siebzehn
it’s quarter past fourEs ist viertel nach Sieben
it’s quarter past fiveEs ist viertel nach einundzwanzig
it’s quarter past sixEs ist viertel nach elf
it’s quarter past sevenEs ist viertel nach vierzehn
it’s quarter past eightEs ist viertel nach fünfzehn
it’s quarter past nineEs ist viertel nach fünf
it’s quarter past tenEs ist viertel nach neunzehn
it’s quarter past elevenEs ist viertel nach neun
it’s quarter past twelveEs ist viertel nach zweiundzwanzig

 

How to do rounding up of time in German? How to say “5 minutes to…” in German?

  • The key vocabulary you need for “15 minutes to / before” is “viertel vor”.
  • “viertel” directly translates to “Quarter” and “vor” translates to “to / before”

Examples:

English SentencesGerman Sentences
it’s quarter before/to oneEs ist viertel vor eins
it’s quarter before/to twoEs ist viertel vor drei
it’s quarter before/to threeEs ist viertel vor siebzehn
it’s quarter before/to fourEs ist viertel vor Sieben
it’s quarter before/to fiveEs ist viertel vor einundzwanzig
it’s quarter before/to sixEs ist viertel vor elf
it’s quarter before/to sevenEs ist viertel vor vierzehn
it’s quarter before/to eightEs ist viertel vor fünfzehn
it’s quarter before/to nineEs ist viertel vor fünf
it’s quarter before/to tenEs ist viertel vor neunzehn
it’s quarter before/to elevenEs ist viertel vor neun
it’s quarter before/to twelveEs ist viertel vor zweiundzwanzig

 

Germany Time related facts

  1. Germany has daylight savings time.
    1. This is called “Sommerzeit” in summer.
    2. The clocks are moved ahead by one hour in the spring
    3. The clocks are moved behind by one hour in the autumn.
  2. Germans prefer to use the 24:00 Hour clock
    1. If the time is 3:00 PM, they prefer to say it as “15:00 Uhr”

One comment

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